A História do Esquadrão
Parte 4 - de 2000 até os dias atuais
De 1999 até o início de 2000, o Esquadrão prossegue com um grande número de apresentações, viajando para diversas cidades brasileiras. Nesta mesma época, porém, a EMBRAER verificou um desgaste além do esperado em alguns T-27 da FAB, após recalcular a fadiga estrutural. A FAB e a EMBRAER concluíram então que seria necessário um reforço estrutural nas asas destas aeronaves, e os Tucanos do EDA estavam entre os 29 aviões propensos a realizarem o programa de revitalização.
Devido a estes problemas técnicos, todas as demonstrações agendadas foram canceladas, e a Fumaça paralisou temporariamente suas atividades em Maio de 2000. O programa de reforço estrutural foi iniciado pela EMBRAER no final deste mesmo ano, e prosseguiu por 2001, com a previsão inicial de conclusão dos serviços em Novembro, quando seria efetuada a entrega da última aeronave revisada.
Durante o período de inatividade, os pilotos continuaram efetuando o treinamento das manobras em Tucanos cedidos pela AFA, nos quais foram efetuadas as adaptações necessárias e a instalação do dispositivo gerador de fumaça.
Aproveitando o período de "estadia" na fábrica, foi concretizada uma antiga aspiração de pilotos e também da população brasileira: ver os aviões da Esquadrilha da Fumaça ostentando e divulgando as cores da bandeira nacional. Uma nova pintura foi idealizada pelos pilotos em conjunto com a EMBRAER, e as primeiras aeronaves que regressassem da fábrica já apresentariam o novo visual, com a cor azul marinho predominando na fuselagem e asas, acompanhada de faixas amarelas e verdes.
O dia 11 de Setembro de 2001, embora para sempre marcado como o dia em que os atos terroristas chocaram o mundo, foi especialmente histórico para o EDA. Nesta data foi entregue o primeiro Tucano revisado e com as cores brasileiras - a aeronave de matrícula 1308 - durante uma solenidade oficial que também representou a última aparição pública dos T-27 com a antiga pintura vermelha, branca e preta.
Nos dias seguintes à entrega do primeiro Tucano, mais duas aeronaves retornaram da EMBRAER. A apresentação oficial das novas cores ocorreu no dia 23 de Outubro de 2001, em Brasília, durante as comemorações do Dia do Aviador e entrega da Ordem do Mérito Aeronáutico, quando os três aviões ostentando a nova pintura sobrevoaram a capital. A solenidade contou com a presença do Presidente da República Fernando Henrique Cardoso, do Ministro da Defesa Geraldo Magela Quintão e do Comandante da Aeronáutica, o Ten-Brig-do-Ar Carlos de Almeida Baptista.
A previsão de conclusão da entrega dos T-27 foi estendida para Fevereiro de 2002, quando então acredita-se que toda a frota estará pintada e em condições de vôo. Em Maio, a Esquadrilha da Fumaça completará 50 anos de existência. Está sendo organizada uma grande festa para os dias 17, 18 e 19 deste mês na AFA, quando deverão se reunir aeronaves acrobáticas civis e militares, além de esquadrões de demonstração de outros países. Sem dúvida, será uma data muito especial para a aviação brasileira e mundial, e de muito orgulho para os brasileiros.
E assim a Esquadrilha voa até hoje com seus Tucanos, unindo o azul de suas asas ao azul do céu, divulgando nossa tecnologia e a capacidade de nossos pilotos, sendo sempre a atração principal dos eventos de que participa. Voa rumo ao terceiro milênio com disposição renovada e, apesar do tempo, parece possuir o mesmo entusiasmo que movia os ideais daqueles jovens instrutores do Campo dos Afonsos, 50 anos atrás...
Fontes:
Museu Aeroespacial, RJ;
Cel. Braga;
www.eda.hpg.com.br
www.fab.mil.br